Karl Lagerfeld

Si lui-même affirme ne pas savoir en quelle année il est né (1933 ou 1938), c’est bien en 1952 que le jeune allemand vient s’installer à Paris. Passionné par la mode et l’élégance depuis son enfance, où il avait déjà des goûts très affirmés, c’est sans surprise qu’il remporte le 1er prix dans la catégorie manteau au concours du Secrétariat International de la Laine, auquel participait également Yves Saint Laurent. Tandis que ce dernier est embauché chez Dior, Karl Lagerfeld est repéré par le grand couturier Pierre Balmain et devient son assistant de 1955 à 1959. Il découvre ensuite le monde de la haute-couture à travers la direction artistique de Jean Patou.

La création free-lance est ce qui plaît à Lagerfeld, et ainsi il navigue de maison en maison, en apportant à chaque fois son talent : de 1963 à 1983 et de 1991 à 1997, il redore la maison Chloé en s’occupant du prêt-à-porter et des accessoires ; en 1965 il commence à travailler aux côtés de Silvia Fendi, dont la marque connaît aujourd’hui un immense succès ; en 1983 il prend la tête de la maison Chanel, alors en déclin, pour lui redonner toute sa splendeur. Lagerfeld est également le premier grand couturier à signer une collection capsule qui s’est arrachée chez H&M en 2004. Couronné de multiples prix et même de la Légion d’Honneur, il est aujourd’hui surnommé le Kaiser de la mode.

Mais Karl Lagerfeld n’est pas qu’un simple couturier de renom. Son univers est fortement élargi, puisqu’il est également reconnu dans le milieu artistique. C’est en 1987, alors qu’il n’est satisfait d’aucune photo de mode de la maison Chanel, qu’il décide de photographier lui-même les modèles. La photographie devient très vite une passion. En plus de réaliser toutes ces campagnes publicitaires, mais également de collaborer avec d’autres marques et magazines pour réaliser les leurs (Vogue, Coca-Cola, 3 Suisses, ou encore le calendrier Pirelli), Lagerfeld est aussi un artiste. Très intéressé par la technique et la matière, il crée et innove, en fixant par exemple la couleur de ses photos avec des pigments de maquillage. Il effectue ainsi des liens entre ce qu’il aime : la mode et l’art. Cela se retrouve également dans ses nombreux tirages en noir et blanc, qu’il semble préférer à la couleur : le contraste du noir et blanc, prédominant chez Chanel, habite le personnage de Karl Lagerfeld, de ses cheveux poudrés à son éternel catogan. En 1998, Lagerfeld semble concrétiser sa passion pour la photographie en créant la Lagerfeld Gallery, projet mêlant l’art et la mode : de nombreux tirages sont exposés quand le sous-sol accueille des vêtements dessinés par le créateur.

Lettres noires sur feuilles blanches encore, Lagerfeld est également un fervent amateur de littérature. Possédant plus de 230’000 volumes dans sa bibliothèque personnelle, il a souhaité partager sa passion en créant sa propre maison d’édition, 7L, qui tient aussi lieu de librairie. Artiste multiple, le monde de l’art le reconnaît encore une fois par sa passion pour l’architecture. Lagerfeld a non seulement réalisé de nombreux ouvrages sur l’architecture et le design, mais aussi décoré pour son compte plus de 30 maisons depuis les années 1970. En fin connaisseur, il s’évertue à recréer des univers par la décoration, comme en témoignent un appartement Art Déco, une maison remplie de meubles industriels en acier, une maison XVIIIème ou encore dans le style de la République de Weimar. L’univers est ce qui complète la tenue d’une personne, il faut donc faire attention à faire concorder les styles. Récemment, Lagerfeld s’est vu attribué les rênes de la décoration de 80 villas dans l’Isla Moda près de Dubaï et celle de maisons privées à Hambourg.

Lagerfeld est aujourd’hui un artiste accompli. Pleinement reconnu par le milieu de l’art grâce au prix de la Gordon Parks Foundation, il a déjà collaboré pour des expositions avec de nombreux musées, comme le Metropolitan Museum of Art et l’International Center of Photography de New York, le Château de Versailles, ou encore avec la Maison Européenne de la Photographie à Paris, où il a donné sa plus grande exposition, où se retrouvaient la majorité de ses clichés pris depuis le début de son parcours.

La mode mariée à l’art semble être un mélange gagnant chez Karl Lagerfeld, puisqu’il associe encore ses deux talents dans la réalisation de nombreux costumes de ballet, d’opéra, ou encore de cinéma, pour Talons Aiguilles de Pedro Almodóvar ou de Callas Forever de Franco Zeffirelli. Le Kaiser de la mode pourrait bien, avec son talent kaléidoscopique, devenir un des Kaiser de l’art.

Macha Paquis

• « Le luxe, c’est la liberté d’esprit, l’indépendance, bref le politiquement incorrect. »

• « Ce que vous voulez en tant qu’artiste, c’est marquer les esprits. C’est ce à quoi j’aspire. »

• « Ma curiosité est insatiable, je vampirise l’air du temps. »

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[Visuel : Karl Lagerfeld au festival de Cannes, 2007. Travail personnel de Georges Biard. Licence Creative Commons Paternité – Partage des conditions initiales à l’identique 3.0 Unported]