Sortie DVD “Histoire personnelle de la littérature française” par Jean d’Ormesson et Olivier Barrot

Note d’intention de Jean d’Ormesson

« La littérature Française a joué, pendant des siècles, un rôle immense dans l’histoire. La télévision et la vidéo sont de merveilleux instruments à montrer le monde et les hommes. Il me semble nécessaire de familiariser un vaste public avec ces objets mystérieux qui ont changé le monde : les livres. La télévision parle souvent des livres qui viennent de paraître et dont le destin est incertain. Il s’agit de présenter au plus grand nombre possible un petit nombre de chefs-d’œuvre qui nous ont fait ce que nous sommes et qui ne périront pas. Le projet consiste à faire dans le domaine de la littérature ce qu’ont réussi, dans d’autres domaines, un Reeves ou un Coppens. Avec sérieux, avec passion – mais pour un très grand public. C’est-à-dire avec gaieté et sans trace de pédantisme. Projet didactique. Projet de haute vulgarisation. Projet pédagogique – surtout à l’usage des plus jeunes. Volonté aussi d’amuser et d’introduire à la littérature des personnes qui risquent de s’en méfier. Une idée clé du projet est que, de Rabelais à Proust, de Voltaire à Stendhal, tout grand livre est d’abord appelé à donner du plaisir. Aucune grande œuvre ne sera laissée de côté. Mais tout ne sera pas mis sur le même plan par une sorte de Bottin mécanique et universitaire. Les appréciations subjectives, avec ce qu’elles comportent d’insolence et de vivacité, ne seront pas interdites. Un tableau vivant de notre littérature devrait pouvoir constituer à la fois un bilan aussi honnête que possible et une surprise toujours renouvelée. »

Note d’intention d’Olivier Barrot

« C’est tout simple. Nous allons raconter un millénaire de la littérature française, et nous efforcer d’en donner le goût à ceux qui nous regarderont. Ce récit organisé sous forme de dialogues illustrés ne se voudrait pas seulement pédagogique. Nous voudrions dire aussi pourquoi les écrivains de notre pays continuent de nous parler malgré le temps qui les éloigne,
comment il se fait que la littérature, en France, n’a jamais cessé d’être vivante.
Car c’est bien de l’une des “exceptions françaises” qu’il s’agira dans cette entreprise sans antécédent : Rabelais et Montaigne, Pascal et Molière, Beaumarchais et Rousseau, Chateaubriand et Balzac, Proust et Céline, Yourcenar et Modiano ne sont pas uniquement des créateurs révérés, ils occupent la fonction presque sacrée de vigie de recours, de garant. Il n’existe pas de passé de la littérature française, elle ne se conjugue qu’au présent. Quatre vingt chapitres nous sont octroyés, deux fois autant que de sièges à l’Académie. Le temps d’une saison de télévision, à raison d’une émission par semaine de septembre à juin. Chaque fois en un quart d’heure, et autour d’un écrivain ou d’une école, nous rappellerons quelques clefs d’accès historiques et biographiques, et nous ferons apparaître pourquoi l’auteur en question nous intéresse toujours, et ce qui fait de lui, malgré la distance, un contemporain. Pas de terrorisme ni forcément d’unanimité : après tout il est possible de préférer Verlaine à Rimbaud ou Stendhal à Flaubert. Nous éviterons la cuistrerie et la banalité, prenons en l’engagement. Cette promenade d’agrément ne parcourra pas tout le jardin prolifique des lettres française, nous devrons nous tenir à ce qui nous semble essentiel afin de composer l’anthologie la plus représentative et attrayante. Le commerce des classiques ne doit pas être une obligation ou une contrainte, mais un bonheur, un désir. Il nous faudra donner envie de ce qui nous apparait vital à l’un comme à l’autre, la littérature. »

A l’origine, Histoire personnelle de la littérature française est une émission diffusée sur La Cinquième, présentée par Olivier Barrot et Jean d’Ormesson, de 1996 à 1998. A travers un jeu de questions, c’est un dialogue dynamique, clair et accessible que nous proposent ces amoureux de littérature française. Le duo fonctionne à merveille, avec Jean d’Ormesson plus espiègle que jamais, et Olivier Barrot en animateur vivant et passionné. En 13 minutes, un écrivain ou un courant (la Pléiade, les naturalistes, les surréalistes…) est raconté, avec un souci didactique fait d’anecdotes, de portraits, de détails et témoignages croisés. Jean d’Ormesson perçoit par exemple chez Céline une haine viscérale envers le bonheur, tandis qu’on apprend l’admiration de Shakespeare et de Nietzsche pour la démarche incroyablement libre de Montaigne.

Une anthologie à la portée de tous, aux antipodes d’un Bottin mécanique et universitaire, qui redonne vie aux auteurs et a le grand mérite de nous donner simplement envie de (re)découvrir ces chefs-d’œuvre…

Liste des 80 écrivains et courants littéraires du coffret 7 DVD :

DVD 1 : Des chansons de geste à La Fontaine. Prologue d’Olivier Barrot.

Des chansons de geste à Chrétien de Troyes (1135-1190) / Les premiers romans, les chroniqueurs / Villon / Clément Marot (1431- 1463 et 1496-1544) / Rabelais (1483-1553) / Ronsard et la Pléiade (1524-1595) / Montaigne (1533-1592) / Malherbes / Les Précieuses (1555-1628) / Descartes / Pascal (1596-1650 et 1623-1662) / Corneille (1606-1684) / La Rochefoucauld / Retz / La Bruyère (1613-1680, 1613-1679 et 1645-1696) / La Fontaine / Boileau (1621-1695 et 1636-1711)

« Rabelais ne distingue pas très bien le savoir, le vin et le rire. […] Son amour de la vie se traduit tantôt par les flots de vin, tantôt par les paillardises et tantôt par l’amour du grec et du latin » Jean d’Ormesson, à propos de Rabelais.
Complément DVD : entretien avec Olivier Barrot (15 min. environ)
Olivier Barrot se confie, et nous explique comment l’émission est née. Il revient sur sa collaboration avec Jean d’Ormesson, et leur rapport avec la littérature. S’il admet volontiers des différences de goût, le choix des auteurs leur apparut à tout deux évident. Par ailleurs, le journaliste considère le support DVD comme une véritable opportunité pour s’instruire et échanger. On peut consulter, s’y reporter et passer sans ennui un moment avec les livres. Passer un instant d’intimité, de partage. Comme il l’explique, « notre propos, c’est de vous faire entrer dans la confidence. »

DVD 2 : De Molière à Mme de Staël

Molière (1622-1673) / Mme de Sévigné / Mme de Lafayette (1626-1696 et 1634-1693) / Bossuet (1627-1704) / Racine (1639-1699) / Saint Simon (1675-1755) / Montesquieu (1689-1755) / Voltaire (1694-1778) / Rousseau (1712-1778) / Diderot / d’Alembert (1713-1784 et 1771-1783) / Beaumarchais (1732-1799) / La Révolution / Chénier (1764-1811) / Mme de Staël / B Constant (1766-1817 et 1767-1830)

« Louis XIV est un grand roi parce qu’il a soutenu Molière. » « Molière hisse la comédie à la dignité de la tragédie ». Jean d’Ormesson, à propos de Molière.

DVD 3 : De Chateaubriand à Flaubert

Chateaubriand (1768-1848) / Stendhal (1783-1842) / Lamartine / Vigny (1790-1869 et 1797-1863) / Michelet / Dumas (1798-1874 et 1802-1870) / Balzac (1799-1850) / Hugo (1802-1885) / Mérimée / Gautier (1803-1870 et 1877-1872) / Nerval / Nodier (1808-1855 et 1780-1844) / Barbey / l’Isle Adam (1808-1889 et 1838-1889) / Musset / G. Sand (1810-1857 et 1804-1876) / Baudelaire (1821- 1867) / Flaubert (1821-1880)

DVD 4 : De Renan à Gide

Renan / Taine (1823-1892 et 1828-1893) / Zola et les naturalistes (1840-1902) / Mallarmé (1842-1898) / Verlaine / Rimbaud (1844-1896 et 1854-1891) / Anatole France / Maurice Barrès (1844- 1924 et 1862-1923) / Maupassant (1850-1893) / Henri Bergson (1859-1941) / Jules Renard / Léautaud (1864-1910 et 1872-1956) / Romain Rolland / Charles Péguy (1864-1910 et 1872 -1956) / Toulet / Valery Larbaud (1867-1920 et 1881-1957) / Claudel (1868-1955) / Gide (1869-1951)

DVD 5 : De Proust à Cocteau

Proust (1871-1922) / Valéry (1871-1945) / La NRF (Nouvelle Revue Française) / Colette / Sacha Guitry ( 1873-1954 et 1885-1957) / Jarry / Apollinaire (1873-1907 et 1880-1918) / Roger Martin du Gard (1881-1958) / Jules Romains (1885-1972) / Giraudoux / Morand (1882-1944 et 1888-1976) / Les surréalistes / Supervielle / René Char (1884-1960 et 1907-1988) / François Mauriac / Georges Bernanos (1885-1970 et 1888-1948) / Cendrars / Giono (1887-1961 et 1895-1970) / Saint-John Perse (1887-1975)

DVD 6 : De Cocteau à Tardieu

Cocteau (1889-1963) / Drieu La Rochelle / Montherlant (1893-1945 et 1895-1972) / L. F. Céline (1894-1961) / Pagnol / Achard (1895-1974 et 1899-1974) / Artaud / Genet (1896-1948 et 1910-1990) / Aragon (1897-1982) / E. Bove / H. Calet / A. Vialatte (1898-1945, 1904-1956 et 1901-1971) / Michaux / Francis Ponge (1899-1984 et 1899-1988) / Jacques Prévert / Raymond Queneau (1900/1977 et 1903/1976) / Malraux (1901-1976) / Marcel Aymé / Vian (1902-1967 et 1920-1959) / Follain / Tardieu (1903-1971 et 1903-1995)
« Le thème de la persécution est très présent chez Céline. Toute sa vie il s’estimera persécuté, et en compensation il persécutera les autres. » Jean d’Ormesson, à propos de Louis-Ferdinand Céline.
« Jacques Prévert est un poète de la rue […] C’est quelqu’un qui a toujours conservé l’esprit de l’enfance. » Olivier Barrot, à propos de Jacques Prévert

DVD 7 : De Yourcenar à Pérec

Yourcenar (1901-1976) / Simenon (1903-1989) / Sartre & Beauvoir (1905-1980 et 1908-1986 / Beckett / Ionesco (1906-1989 et 1909-1994) / Anouilh / Salacrou (1910-1987 et 1899-1989) / Albert Camus (1913-1960) / Le nouveau roman / Barthes / Foucault (1915-1980 et 1926-1984) / Pérec (1936-1982)
« Intellectuel engagé, révolté. Après le cycle de l’absurde, celui de la révolte – avec La Peste. […] De plus en plus l’homme absurde et l’homme révolté rejoignent un humanisme. Camus est un grand humaniste, ce qui a dû irriter Sartre. […] Camus s’est servi de l’absurde et de la révolte pour incarner notre temps. » Jean d’Ormesson, à propos d’Albert Camus.

Histoire personnelle de la littérature française par Jean d’Ormesson et Olivier Barrot
Films © La Cinquième – P.P. Productions 1996
INEDIT EN DVD

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